Под деревьями, возле заборов или у северной стены дома, в тенистых цветниках малым количеством света обходятся почвопокровные тиарелла, вальдштейния, ландыши, горец альпийский (Aconogonon alpinum), флокс метельчатый (Phlospaniculata), ветреница хубэйская (Anemonehupehensis), астильба Турнберга (Astilbe thunbergii), астильба Арендса (A.arendsii), герань Эндресса (Geranium endresii), герань крупнокорневищная (G. macrorhizum), аконит и другие растения.
Среди декоративнолиственных многолетников для тенистых мест по-прежнему не знает себе равных хоста. Она неприхотлива и обладает очень богатой гаммой окраски и оттенков листьев: от темно-сине-зеленого до светло-зеленого с желтым.
В приствольных кругах деревьев в тенистых цветниках прекрасно растут: волжанка (Aruncus), некоторые виды герани, астильба, роджерсия, наперстянка, ветреница лесная (Anemonesylvestris), барвинок, различные виды папоротников и всевозможные травы. Если под деревьями не приживется ни одно растение, то под ними осенью следует посадить луковичные, например крокусы, галантусы.
В слегка затененных условиях прекрасно развивается и цветет бруннера — красивое растение с голубыми или синими цветочками, похожими на незабудки.
Ранней весной появляются первоцветы, нежные и скромные, которые радуют своей красотой на протяжении месяца. К ним относятся кандык европейский, различные сорта подснежников, пролески. Чуть позже проклевываются джефферсония сомнительная, печеночница и ветреница дубравная (анемона).
В конце весны появляются рубиновые венчики прострела обыкновенного и крошечные цветочки сольданеллы. На фоне низких кустарников замечательно смотрится увулярия, похожая на колокольчик с желтыми бутонами и серебристой листвой. Желтый ковер создает и весенний чистотел, цветущий небольшими округлыми кустиками. Его обычно чередуют с папоротником. Яркую композицию можно составить из камнеломки, примул гибридных и флокса, создающих плотный цветочный покров.
Летний период знаменуется цветением мартагона (лилии кудреватой). При первоначальной высадке она не отличается роскошными бутонами, зато в последующие годы будет выглядеть все прекраснее. Среди лилий есть сорта, достигающие полутора метров в высоту, — этот фактор необходимо учитывать во время высадки растений. Участки под низко расположенными кронами деревьев не подходят. Компанию лилиям могут составить колокольчик точечный и хохлатка извилистая, которые также для цветения выбрали наиболее теплый летний период.
Настоящие краски затененным местам придают такие крупнолистные декоративные многолетники, как астильба, бузульник, волжанка двудомная (Aruncus diocus).
Далеко не полный ассортимент многолетних растений для тенистого цветника составляют: аквилегия, анемона, арункус, астильба, барвинок, бруннера, ирис, камнеломка, крокус, купальница, ландыш, лилейники, мускари, нарцисс, папоротники, примулы, сныть, сцилла, тюльпан, фиалка рогатая, хоста, эрантис.